华北广袤的平原，华南连绵不断的丘陵山地，都生长着茂密的人工林。

　　遥想多年前，为了新中国的经济建设和生态环境改善，人工林如同雨后春笋一般出现在祖国大地上。它们扮美山川，投身于各行各业的建设中，奉献了自己的一份力量。

　　据全国第八次森林资源清查结果显示，我国森林面积达2.08亿hm2，与第七次清查相比增加了1223万hm2，森林蓄积量净增加14.16亿m3，人工林总面积达6933万hm2，居世界首位，同比增加了764hm2，人工林蓄积从原来的19.61亿m3增加到24.83亿m3。

　　华北地区的人工林以杨树林为主，而南方则广泛种植马尾松林和杉木林等，这些树种都是经过层层选拔的“精英”树种，生长速度快，适应性强，分布广，大部分水土条件下，它们都能活得很好。这些树种还擅长无性繁殖，无须人类多费心思，产材量自然而然就能增加。同时，它们还具有更新快的特点，可以有效解决木材短缺的问题。

　　那些有幸成为人工林一员的苗木，统统都经过人类精选，颀长挺拔，身强力壮，遗传品质优良，综合素质佳。大家在林地上有序排列，整整齐齐，守望相助，连郁闭时间都差不多，一眼望去郁郁葱葱，长势喜人。

　　人工林具有诸多优势，天然林的年生长量在每公顷2~7m3范围内，而相同条件下，人工林一般可以提高到每公顷5~15m3，甚至30~50m3。

　　速生、丰产又优质，一时之间，人工林成为大自然的“宠儿”，发展势头异常迅猛，稳稳压了周围的天然林一头。

　　居安思危，人工林并没有被眼前的“鲜花着锦、烈火烹油”的景象所蒙蔽，它敏锐地察觉到，虽然目前自己如同森林届的“排头军”，无论外形、长势还是用途都首屈一指，但看似前程光明，其实前途未卜。

　　先是北方的人工林林地，出现了土壤退化的问题。华北平原上的杨树人工林还维持着原始的家族管理概念，代代相传，“排外”思想严重，只有纯正的杨树才可以在水肥条件最好的向阳地上扎根生长。但随着时间推移，杨树林渐渐发现，脚下的土壤出现了退化现象，土壤毛管孔隙度、总孔隙度、毛管持水量和最大持水量逐渐下降，这意味着土壤的物理结构发生恶化，出现板结，杨树的根系无法深入土壤内部，影响水肥吸收。

　　接着，杨树林发现林中的年轻一代出现了营养不良，细细研究，才发现土壤中的微量元素不约而同出现下降，有机质、速效氮、速效钾、和部分微量元素含量均有不同程度降低。与此同时，土壤PH值反而出现了上升，有了碱化趋势。

　　北方的杨树林焦头烂额，南方的杉木林也没有轻松多少。

　　当年，为了给杉木林腾出地方，人类进行“劈山”、“炼山”，砍伐灌木、清除林下植被，通过“拔大毛”的方式，为杉木林创造生存空间，对林地土壤产生了有害影响；而等到杉木成材，没等树木将营养成分通过枝丫树叶归还土壤，就被人类用“皆伐”的方式统统带走。长此以往，土壤肥力只出不进，大量消耗，渐渐归于贫瘠。

　　对于成年杉木来说，眼前情况虽然危机四伏，但还可以忍，但对于新生小树来说，生存质量更糟糕，成年杉木都是同龄，早早郁闭，没能给小树留下足够的光照条件，加上水肥不理想，个个都有“歪瓜裂枣”的趋势。

　　杉木林正想跟隔壁的马尾松商量商量，却发现马尾松正和泛滥成灾的害虫作斗争，忙得无暇分身，因为这一片纯林都是马尾松，生物多样性下降，难以形成乔灌草和谐生长的植物群落。没有梧桐，如何引来凤凰？

　　物种单一，食物链短，害虫没有天敌，一个个活的如鱼得水，松树纯林苦不堪言。光松毛虫，足迹就遍及从南到北26个省（区、市），发生面积达134万hm2，连驰名中外的三北防护林都饱受光肩星天牛危害，被冲破了防线，啃得七零八落。

　　看来，老派人工林的思路应该是走不通了，新时代、新问题，自然要用新的解决方法。天南海北的人工林开了个碰头会，由杨树、杉木、马尾松等各自派出家族的优秀子弟，准备去跟几个先进林区学习经验。

　　改革的潮头浪尖，每一棵树都有责任成为弄潮儿。

　　若干年后，这些被寄予厚望的少壮派学成归来，在人工林里展开了轰轰烈烈的“近自然化”改造。

　　近自然化改造的老师，其实就是当年被人工林挤压了生存空间，一直在默默韬光养晦的天然林。

　　虽说经济价值不如人工林，但木材蓄积量，天然林却能笑傲众生。成熟人工林每公顷蓄积量为76m3，而同一龄组成熟天然林每公顷蓄积量为172.3m3，更不用提天然林的生物总量和优越的生物链结构，相比之下，人工林被无情碾压，这其实也不能怪人工林，主要还是营林过程中，人工林过于整齐划一，结构单一，漏光率高，光能利用率低。

　　年轻人自然有年轻人的魄力，既然要改造，自然要拿出诚意，一个字——“砍”。

　　对于“砍”这个字，人工林倒是并不陌生，毕竟人工林营林的目的，主要就是为了砍。不过此砍非彼砍，近自然林改造的要诀“砍”字，主要是指采用择伐和更新的方式，有计划伐除一部分树木，补种更替树种以及灌木，同时恢复林下植被，如草皮、苔藓等。

　　在对各处人工林进行考察之后，少壮派拟定了两个计划：对于大面积密度高的人工纯林，天然更新难度比较大，所以通过团状采伐、创造林窗，再遵循林窗更新的规律，人工补植植被，形成混交林。而对于更新能力强的人工混交林，则先用疏伐的方式，为幼苗留下足够的光照空间，接着通过封山育林，实现自然更新。

　　尤其在针叶人工林广泛种植的情况下，就需要补种阔叶树种，营造针阔混交林，这同样是未来的趋势之一。

　　至于让人工林头疼不已的土壤板结问题，少壮派带来了“林下间植”的概念。先改土保水，通过深耕，打破钙积层，增加土壤容水量，复壮根系。这个办法收效很快，深翻第二年，小叶杨树生长量就比同区域未深耕的杨树增加了1.5-6.5倍。接着，少壮派决定引入“林下经济”的概念，在林下种植豆科灌草植物，增加土壤中氮元素含量，同时增加人工林经济效益。

　　人工林近自然化改造轰轰烈烈进行了五年，人工林一扫之前的颓势，逐渐恢复生机。各间伐处理林分乔木层的物种数明显提高，平均为间伐前林分的5~9倍，乔木层出现了当地天然林中的优势种和共优势种。通过间伐改造，人工林密度明显降低，林内光照条件明显改善，针叶林中的阔叶树密度增加，通过间伐和套种的本土阔叶树种生长势头良好，人工纯林开始向混交林转变，林分质量明显提高。

　　营造近自然林，并未降低人工林的经济价值。通过筛选，人工林中补种的树木包括生长速度慢但经济价值较高的树木，以及经济价值低但生态效益高的树木，丰富物种多样性的同时，也兼顾到了人工林的经济效益。

　　满血复活的全新人工林，又开始走向另一次辉煌。

　　师法自然，是千百年来颠扑不灭的真理。从改造自然到顺时应势，从主抓经济效益到经济和生态效益两手抓，人类开始在自然规律中，寻找人与自然和谐相处的办法。

　　人工林近自然化改造不仅给人工林带来了一条复兴之路，一条可持续发展之路，同时还兼顾经济效益，意味着用更小的代价来搏一个更好的未来。

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